Los beneficios de las aguas termales para las dolencias físicas son de conocimiento popular. Muchas personas se sienten aliviadas de sus problemas en las articulaciones y dolores musculares y óseos, pero ¿cuál es la evidencia científica al respecto? 

La balneoterapia o baño en aguas termales o minerales se utiliza como tratamiento no invasivo para diversas enfermedades reumáticas, como la artrosis u osteoartritis. 

Según un estudio realizado en Italia, los beneficios de un baño termal es la combinación de varios factores: La flotabilidad, la inmersión, la resistencia y la temperatura. Es decir, el alivio del dolor está relacionado a la presión y temperatura del agua sobre el cuerpo

Además, los baños termales reducen los niveles de prostaglandina E2 (PGE2), leucotrieno B4 (LTB4), interleucina-1β (IL-1β) y factor de necrosis tumoral-α (TNF-α) , importantes mediadores de la inflamación y el dolor.

Otros estudios demuestran que los tratamientos de spa termal como baños de agua mineral caliente, fangoterapia, duchas calientes y, a veces, masajes y ejercicios acuáticos supervisados, mejoran los síntomas de la artrosis de rodilla y pueden ser efectivos para el dolor, la movilidad de las articulaciones y la función física en general

Para hacer más efectivos y duraderos los efectos, es importante una inmersión completa de la zona afectada en agua termal de entre 37 y 39° Celsius, realizando movimientos lentos, progresivos y controlados. Para estudiar los beneficios antes mencionados, la terapia termal se realizó con una frecuencia de 3 baños de 20 minutos a la semana, durante 10 semanas.

Recuerda que no se recomienda estar más de 20 minutos en el agua caliente, lo mejor es salir del agua para refrescarse y descansar unos minutos a temperatura ambiente, de esta manera se evitan aumentos de presión arterial y otros efectos secundarios. 

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Fuentes:

 Fioravanti A, Cantarini L, Guidelli GM, Galeazzi M. Mechanisms of action of spa therapies in rheumatic diseases: what scientific evidence is there? Rheumatol Int. 2011 Jan;31(1):1-8. doi: 10.1007/s00296-010-1628-6. Epub 2010 Dec 1. PMID: 21120502.

Forestier R, Erol Forestier FB, Francon A. Spa therapy and knee osteoarthritis: A systematic review. Ann Phys Rehabil Med. 2016 Jun;59(3):216-226. doi: 10.1016/j.rehab.2016.01.010. Epub 2016 Mar 17. PMID: 26996955.

Branco M, Rêgo NN, Silva PH, Archanjo IE, Ribeiro MC, Trevisani VF. Bath thermal waters in the treatment of knee osteoarthritis: a randomized controlled clinical trial. Eur J Phys Rehabil Med. 2016 Aug;52(4):422-30. Epub 2016 Feb 19. PMID: 26899038.